L’hydrogène est considéré comme une source d’énergie propre, renouvelable et efficace, qui pourrait remplacer les combustibles fossiles dans de nombreux secteurs. Mais sa production actuelle est encore coûteuse, polluante et limitée.
C’est pourquoi la découverte d’un gisement d’hydrogène naturel en France, le plus grand au monde, est une nouvelle qui fait sensation. Cette trouvaille soulève des enjeux et des défis significatifs qu’il convient d’examiner attentivement afin d’en tirer le meilleur parti.
Qu’est-ce que l’hydrogène naturel ?
Encore appelé hydrogène blanc ou natif, l’hydrogène naturel est un gaz qu’on retrouve dans le sous-sol à l’état pur. Sa formation émane de réactions chimiques entre l’eau et des minéraux ayant une forte teneur en fer. Celles-ci se déroulent dans des conditions de température et de pression spécifiques. Aussi, cette forme d’hydrogène n’implique pas de CO2 pendant son extraction ou son utilisation.
Où se trouve le gisement français ?
C’est dans le bassin minier de Folschviller, en Lorraine, que se trouve le gisement en question. Il est situé à proximité d’anciens puits de charbon. Sa découverte intervient dans le cadre d’un projet de recherche baptisé « Regalor ». Ce dernier est conduit par la société Française de l’Énergie (FDE), le CNRS et l’Université de Lorraine. Les différentes mesures prises indiquent de fortes concentrations d’hydrogène dissous dans l’eau souterraine.
En ce qui concerne l’estimation du potentiel de ce gisement, il est évalué à 250 millions de tonnes d’hydrogène. Cette valeur représente actuellement la moitié de ce qui est produit sur le plan mondial.
Quelles sont les perspectives d’exploitation ?
Avec cette découverte, de solides perspectives s’annoncent pour l’exploitation de l’hydrogène naturel. Ce dernier pourrait être un pilier dans le projet de transition énergétique du gouvernement. De son côté, la FDE a déjà soumis une demande de permis exclusif de recherches pouvant l’autoriser à entreprendre une exploration du potentiel de gisement. De plus, la société prévoit la construction d’un site pilote dans le Grand Est. Ce projet vise la production et la valorisation de l’hydrogène naturel sur le plan local.
Quels sont les enjeux et les défis ?
L’exploitation de l’hydrogène naturel regorge de nombreux atouts aussi bien sur le plan économique qu’environnemental. Celui-ci constitue une énergie verte qui n’implique pas la production de gaz à effet de serre et de déchets radioactifs. Il peut également être utilisé comme énergie locale, ce qui favoriserait la réduction de la dépendance énergétique de la France. Aussi, cela pourrait permettre de créer des emplois dans les communes.
Toutefois, son exploitation présente d’énormes défis. L’un des plus majeurs est la confirmation de la viabilité technique et économique du gisement. Un autre point important est de sécuriser et de réglementer cette activité. De plus, le développement d’une telle filière nécessite un solide accompagnement. Ceci implique de former et de sensibiliser les acteurs et les usagers.
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